ホンダ新型シビックタイプR RBP (FL5)納車3か月。MT車の運転が「脳の活性化」や認知機能維持に繋がる理由を解説
シビックタイプR (FL5)を走らせると若干疲れるのは、実は人間にとっては良いことなのかも？
2026年3月に私に納車されて3か月が経過した、
ホンダ新型シビックタイプR レーシングブラックパッケージ (Honda New Civic Type R Racing Black Package, FL5)。
早いもので、
私のFL5の走行距離も2,000kmを突破し、
順調に距離を伸ばしています。
そんなFL5の最大の特徴であり魅力的なポイントが、
この時代に逆行するノンハイブリッド＆6速MTスポーツカーであること。
AT／CVT車に比べて、
車を走らせる際には、
シフト操作やクラッチ操作も必要になるため、
明らかに操作性としては面倒なのですが、
この原始的で面倒な操作が「車を操っている」「車を走らせることが楽しい」と思えるポイントなんですよね。
そんなMT車を操作すると、
どうやら脳が活性化されてボケ防止になることが、
東北大学の研究にて明らかになっています。
どうやらMT車を操作すると、脳が活性化されるらしい
そんなFL5を定期的に走らせていて感じることは、
手元のシフトチェンジが面倒に感じる一方で、
そのガチャガチャした操作が意識的に行われることで、
「自分自身が今、どんな運転をしているのか」がわかるということ。
極めて当たり前のことではありますが、
MT車は自身のクラッチ操作とアクセル操作、
そして手元のシフト変換といった3つの動作を行わない限り、
前に発進することは困難。
一方のAT車は、
アクセル操作一つで発進可能なので、
同時操作が少なくなる分、
情報量も脳への働きも少なくなるため、
どちらかというと無視的な運転が多くなるイメージ。
こうしたMT車とAT車の操作量の違いについて、
日本のとある研究者によれば、
MT車を操作することは、
AT車ではできない「加齢に伴う脳の日常的なトレーニング」が実現可能とのこと。
この研究は、
東北大学・加齢医学総合研究所にて、
神経画像研究を率いる川島隆太 教授の実験によって実証済(海外カーメディアCARSCOOPSより引用)。
しかも川島教授は、
「脳は、他の筋肉と同じように鍛えることで効果を発揮する」というコンセプトにて、
何百万本も売れたベストセラー・任天堂パズルゲームシリーズ「脳トレ」の科学的基盤を構築した人物(監修者)でもあります。
MT車を運転する際「前頭前野を活性化させる」
そんな川島教授の研究によれば、
MT車を運転する際の身体的な動作は、
記憶や注意、
意思決定を司る「前頭前野を活性化させる」ことが判明。
交通速度の読み取りやクラッチ操作、
ギアの手動選択、
スロットル操作はすべて同時に行われ、
それらを協調させるには、
ドライバーの注意を常に集中させ続ける必要があります。
日本のように、
急速に高齢化が進む国においては、
脳に毎日様々な情報処理をさせることは、
普段なら怠ってしまうような軽い運動のような役割を果たすため、
神経経路を刺激することで認知機能を維持することが可能。
日常的にMT車を運転している人と、そうでない人で差が出る可能性も？
つまり、日常生活において普段からMT車を操作している人間と、
AT車を操作している人間とでは、
大きな差が出る可能性がある？ということに。
ちなみに、
このボケ防止の働きについては、
MT操作だけでなく、
ピアノやドラムといった「手と足、目、そして耳によるそれぞれの動きをバラバラで行う」ことも同様との情報も。